Ai tempi della corte di Luigi XVI, un nobile, un prete e un ingegnere furono condannati alla ghigliottina. Il primo fu il nobile. Il boia gli chiese "testa in alto in basso", e il nobile rispose "in alto! Voglio morire guardando in faccia la morte". Il boia azionò la ghigliottina ma questa si bloccò. Il pubblico gridò ..."miracolo!" e il nobile fu risparmiato. Toccò al prete. Il boia fece la stessa domanda e il prete rispose "in alto! Voglio morire guardando il Signore!". Il boia azionò la ghigliottina e questa si bloccò. "Miracolo!" gridò il pubblico, e il prete fu risparmiato. Venne la volta dell'ingegnere a cui venne posta la stessa domanda e rispose "in alto! Voglio capire cosa c'è che non va nel meccanismo!". Poco prima di azionare la ghigliottina l'ingegnere fermò il boia "Aspetta aspetta!! Ho capito cosa c'è che non va nel meccanismo!"